MIDI — Musical Instrument Digital Interface (glosario)

MIDI (Musical Instrument Digital Interface) es un protocolo definido en 1983 por fabricantes de instrumentos como Roland, Sequential Circuits y Yamaha. Su objetivo era permitir que sintetizadores de distintas marcas se comunicasen sin cables propietarios. Cuatro décadas después, MIDI sigue siendo el estándar de facto para representar música simbólicamente en ordenadores y para que controladores y software de producción se entiendan.

Un mensaje MIDI no contiene audio: contiene instrucciones. Los más básicos son note-on (empieza la nota X en el canal Y con la velocidad Z) y note-off (suelta esa nota). Además existen mensajes de control continuo para pedales, modulación o volumen, y mensajes de programa para seleccionar el timbre. Esta separación entre instrucción y sonido es lo que hace al MIDI ligero, editable y universal.

La diferencia con el audio es decisiva para la informática musical: un archivo WAV o FLAC graba la onda de presión tal como suena; un archivo MIDI almacena qué notas se tocaron, cuándo y con qué expresión. El mismo archivo MIDI reproducido con un piano de cola virtual o con un sintetizador suena distinto pero representa la misma música. Esa representación simbólica es precisamente la salida que busca producir la transcripción automática de música (AMT).

Para una introducción más extensa, ver el artículo ¿Qué es MIDI?.